Erscheinung: 17. März 2004

Auflage: 380.000

Traumziel Kerala

Kräftig stößt der Steuermann die Holzstange ins Wasser, zieht sie langsam durch den spiegelglatten Strom und treibt unser schmales Boot voran. Zu beiden Seiten des Ufers breiten sich Palmwedel als schützender Baldachin über unseren Köpfen aus. Wir sind in Kerala unterwegs auf den Backwaters, einem weit verzweigten Flussnetz im ländlichen Idyll.

Im Land der Flüsse

Im südwestlichsten Bundesstaat Indiens brennt die Sonne schon im Frühling besonders intensiv. Da trifft es sich gut, dass wir im kühlen Schatten von sattgrünen Wäldern und buschigen Bananenstauden reisen. Start- und Endpunkt unserer Tour ist die Hauptstadt mit dem Zungenbrecher-Namen: Thiruvananthapuram, kurz Trivandrum. Von hier geht es nach Kollam, wo wir unsere kleine Barke besteigen.

Die Backwaters - Flüsse, Kanäle und Seen - die sich über mehr als 1.5000 Kilometer durchs Land schlängeln, beginnen an der Küste zum Indischen Ozean. Ein Paradies aus künstlichen Wasseradern jenseits quirliger Metropolen, Lebensraum von Kormoranen und Papageien.

Süßes Nichtstun an Bord

Achteinhalb Stunden dauert unsere Bootsfahrt von Kollam nach Allepey. Wer nur einen halben Tag Zeit hat, kann die Tour aber auch abkürzen, zum Beispiel von Allepey nach Kottayam landeinwärts. Denn ganz egal, ob im privaten Charterboot oder auf der öffentlichen Fähre: Die relaxte Art der Fortbewegung führt jeden von ins tropische Paradies - zu Reisfeldern und Plantagen, vorbei an winkenden Kindern, bunten Holzhäusern und Fischern, die ihre Netze auswerfen. Und über allem liegt der Duft tropischer Pflanzen und exotischer Gewürze, durch deren Handel die Region über Jahrhunderte hinweg reich geworden ist.

Lebendige Atmosphäre

Den Wohlstand und die mit dem florierenden Gewürzgeschäft einhergehende Weltoffenheit spürt man insbesondere in der Hafenstadt Cochin. Wie ein Gruß an die einfahrenden Schiffe wirken die aufgespannten Fischernetze bei Fort Cochin. Diese weitläufige Anlage auf der Halbinsel Mattancherry wurde im Jahr 2000 zum Kulturerbe erklärt und wird gerade restauriert.

Weitere Sehenswürdigkeiten, die man nicht verpassen sollte, sind der berühmte Mattancherry-Palast (auch Dutch Palast genannt) und die Synagoge im Judenviertel.

All das Erlebte und Gesehene verblasst aber für einen Moment, wenn man wie wir das Pooram-Fest in Trichur besucht. Es findet alljährlich im April bzw. Mai statt. Im religiösen Zentrum Keralas ziehen dann herausgeputzte Elefanten rund um den Vadakunatham-Tempel spielen Orchester auf und tanzen Menschen aus aller Welt zu dieser Darbietung.

Doch leider geht auch der schönste Urlaub einmal zu Ende. Am Strand von Kovalam, 13 Kilometer südlich von Trivandrum lassen wir bei einem rot glühenden Sonnenuntergang und einem fruchtigen Cocktail den ereignisreichen Tag an der Strandbar gemütlich ausklingen.

Unser Reiseangebot: Flug sowie neuntägige Kerala-Südindientour bietet Lotus Travel Service für 1.090, Euro p.P/DZ an. Eine fünftägige Verlängerung von Cochin nach Bangalore kostet zusätzlich 309,- p.P./DZ

Christina Feser